酒税改革为烈酒“错过了机会”

尽管鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)发誓要通过修正英国的酒类税收制度来提振苏格兰威士忌行业，但财政部的新计划表明，与其他酒类相比，苏格兰威士忌行业将受到惩罚。

当鲍里斯·约翰逊于2019年就任英国首相时，他发誓要重新审视国家“支离破碎”的酒精税收制度这表明他将使苏格兰威士忌在全球更具竞争力。此举受到了苏格兰威士忌协会(SWA)和其他贸易团体的欢迎，他们指出了该体系内部的不一致之处。

然而，经过几年的时间和一场全球流行病，英国政府公布了对酒类税收制度进行现代化改革的提议，人们似乎更喜欢啤酒。英国葡萄酒和烈酒贸易协会(WSTA)首席执行官迈尔斯·比尔(Miles Beale)称该提议是一个“错失的机会”，“对葡萄酒来说肯定更糟，对烈酒来说也不是什么好事”。

根据这项提案，烈酒税率将保持不变，为每升纯酒精28.74英镑，相当于每单位酒精支付29便士。

据WSTA称，财政大臣里什·苏纳克(Rishi Sunak)提议的模式继续对烈酒和葡萄酒征收比其他酒类类别更严厉的税，加剧了现有的市场扭曲，而不是重新平衡它们。例如，葡萄酒每单位(10毫升)将被征税26便士，而苹果酒每单位将被征税9便士。在新税制下，葡萄酒税每年将增加2.5亿英镑，而啤酒和苹果酒的税将下降。提案还包括对葡萄酒征收27种税率。比尔补充说，尽管酒店业“现在已经多样化得多”，但该提案更青睐啤酒，以“支持伟大的英国酒吧”。

WSTA还强调，一杯50毫升的罐装G&T酒的税率为45便士，要比一瓶50毫升的全瓶杜松子酒的税率为57便士要低。烈酒生产商可以从酒精含量较低的产品(ABV低于22%)或基于烈酒的rtd中受益。比尔指出，该提案旨在鼓励人们喝低ABV酒精饮料，而不是高度数的饮料。此外，英国的烈酒酿酒师和葡萄酒制造商将被排除在小生产者救济之外，因为他们生产的产品ABV超过8.5%。

因此，WSTA呼吁政府通过按酒精浓度征税来缩小不同类别酒精之间的税率差异。WSTA还指出，应将降低的税率扩大到支持所有类别的所有小型生产者。

SWA还表示，对财政大臣的提议感到失望。该公司战略与沟通总监格雷姆•利特尔约翰(Graeme Littlejohn)表示，拟议中的制度“让酿酒商和负责任的饮酒者感到困惑，他们认为自己不应该被迫为喝一杯苏格兰威士忌而不是一品脱或一杯葡萄酒支付超出赔率的费用”。

他表示:“长期以来，该行业一直在呼吁改革，因为目前的体系对酿酒师不利，但拟议中的改革几乎没有改变这一点。根据这项改革，在酒吧里喝苏格兰威士忌鸡尾酒的人要为他们的饮料缴纳三倍于在同一家酒吧里喝一品脱苹果酒的人的税款，尽管事实上一品脱苹果酒含有更多的酒精。这不能说更公平，也不是更健康。

“英国财政部已经认识到，当酒精含量相同时，与其他类别的酒精相比，烈性酒不应该被征收额外税率，但酒精含量只在8.5%至21%之间。为什么止步于此?财政大臣应该将均衡税率扩大到包括英国大多数瓶装的40% ABV的苏格兰威士忌。”

处于不利地位

SWA表示，它已向财政部的咨询提交了一份回复，希望财政部能改变主意。利特尔约翰说:“按照目前的情况，改革将进一步巩固酿酒师面临的竞争劣势，并且不符合英国政府的承诺，即确保税收变化支持苏格兰威士忌行业和该行业在全英国支持的4.2万个工作岗位。”

惠特利尼尔杜松子酒制造商Halewood Artisanal Spirits的首席执行官斯图尔特·海恩斯沃思(Stewart Hainsworth)指出，大流行对酒店业以及饮料业造成了严重破坏。他解释说:“因此，许多烈酒生产商，尤其是规模较小的企业，正面临着比以往任何时候都更严峻的贸易条件。”

“为了在财务上缓解这种压力，我们呼吁政府延长关税支付期限。将付款期限从30天改为60天将对企业现金流产生重大的一次性影响，帮助那些因大流行而拖欠付款的企业，并恢复企业的长期成功。”

其他生产商，包括康沃尔的Tarquin 's Gin，曾希望看到酒商的税收减免。该公司创始人塔尔昆•利百特说:“运营起来应该相当简单，在一定数量的烈酒税上有折扣。”“没有巨大的规模经济，加上供应链上通胀压力不断上升，这样的税收减免确实有助于为英国精酿酒厂创造一个更公平的竞争环境。”

旗下拥有皇冠伏特加(Smirnoff vodka)和摩根船长朗姆酒(Captain Morgan rum)等品牌的帝亚吉欧(Diageo)表示，欢迎财政大臣“在10月份提出改革体系的建议，以及连续第五次冻结关税的决定”。该公司的一位发言人表示:“我们目前正在参与咨询过程，期待看到下一阶段的提案。”

新系统

WSTA的Beale表示，既然初步磋商已经结束，如果提案受到合理的质疑，那么财政部将需要开始与智库、贸易团体和公司进行大量讨论。

WSTA将继续游说议员，希望提案能有所改变。比尔表示，新系统可能会在2023年2月到位，但需要在今年年底前通过立法才能实现这一点。

利特尔约翰补充说:“咨询可能已经结束，但活动将继续进行。这一改革进程为苏格兰威士忌生产商提供了一个更公平的制度，但该行业将继续努力，直到烈酒不再比其他形式的酒精被列为更高的税收对象。”