打破界限:小鹿韦弗，最近的CEO叔叔

作家兼企业家福恩·韦弗(Fawn Weaver)正在为一本关于“最接近的”内森·格林(Nathan ' Nearest ' Green)的书做研究，这位被奴役的黑人教杰克·丹尼尔(Jack Daniel)蒸馏酒。就在这时，她的生活发生了转折，她最终创办了一个以格林为荣的威士忌品牌。她告诉某人她开创性的品牌是如何诞生的。

当弗恩·韦弗第一次开始研究“最近的”纳森·格林时，她是一个追求爱情故事的作家。韦弗的兴趣被一篇封面文章激起了纽约时报国际版格林在美国著名威士忌品牌杰克·丹尼尔(Jack Daniel’s)的创立中所扮演的复杂角色开始被拆解。

最近的格林和杰克·丹尼尔都在一个叫丹·科尔的牧师兼酿酒师的财产上工作。的纽约时报这篇文章本质上是在说，尽管科尔教会了丹尼尔如何蒸馏，但更有可能的是，被奴役的最近的绿色是老师。

韦弗解释说:“从那以后我做了很多研究，丹·科尔没有任何奴隶的记录。”“但我们知道，奴隶在他的土地上工作，在那个年代，人们租用奴隶而不是拥有奴隶是很常见的。我不知道丹·科尔是否租了‘最近的’，或者它是什么，我只知道‘最近的’格林是他的庄园里的酿酒大师，他是一个奴隶。”

瓦解过去

据科尔的家人说，韦弗说，杰克·丹尼尔在7岁左右的时候来到了科尔的农场，当时他只有4个月大，他的母亲死于斑疹伤寒。他的父亲再婚了，但杰克的继母不喜欢这个小男孩，所以他发现自己在卡尔的农场做家务。

“所以我得到了他的传记，杰克丹尼尔的遗产韦弗回忆道:“在最开始的几页中，你会看到‘最近的’一遍又一遍地被提及。”“然后你会看到他的儿子，乔治·格林和伊莱·格林，在整本书中被反复提及。”在书的最后一页，韦弗意识到，“最近的”和他的亲戚比杰克的家人被提及的频率要高得多。

韦弗补充道:“在那个时代，当你谈论一个曾经被奴役的人时，你不需要说出他的名字，他们可以简单地说‘奴隶’，或者干脆把他排除在外。”“杰克和他的家人付出了巨大的努力，以确保最近的遗产和他的孩子们的遗产不会被遗忘。所以我认为这是一个真正关于爱、荣誉和尊重的故事。”

她的研究的下一阶段将韦弗带到了一个名叫林奇堡的小镇，为期4天。第一天，韦弗和她的丈夫在当地图书馆做研究。

韦弗解释说:“我们只在那里呆了几个小时，杰克·丹尼尔的最年长的活着的后代就走了进来。”图书管理员把韦弗的兴趣告诉了他的亲戚。

“那是2016年，我们正处于特朗普的疯狂大选之中，这场竞选被共和党和民主党都用作分裂的楔子，就在这一切进行到一半的时候，这个故事在网上火了起来，她的家人完全被拖进了泥潭。想象一下当一个黑人纽约时报最畅销的作家和一个黑人电影演员(韦弗的丈夫基思)出现在你的城镇——你不会认为我们在那里给你一个公平的机会吧。”

但这正是韦弗想要做的。在为她的下一本书解释了她想要证明最近的人和杰克之间的爱、荣誉和尊重的故事后，杰克的亲戚同意帮助她找到她正在寻找的信息。接下来发生的事情将是故事发展的一个关键转折点。

“在她离开图书馆之前，她说，你知道，在你读的那本书里，杰克丹尼尔的遗产’你知道那个农场吧，原来的酿酒厂就在那儿，离得最近的酿酒厂就在那儿，杰克就是在那儿长大的，你知道它是要卖的吧?”杰克后裔的表姐雪莉·摩尔是一名房地产经纪人，她同意第二天带他们去农场。韦弗描述说，这127公顷的土地是“一个完整的时间胶囊”，杰克的房间“完全完好无损”。

韦弗说，墙壁上用作隔热材料的报纸的日期是“1898年10月10日和10月11日”，而在另一个房间里，桶状模板试验用“DH呼叫酸醪玉米威士忌”覆盖了墙壁。

她说:“因此，我们立即提出了购买这套房子的报价。”于是，我们花了一年时间进行密集的研究，尽可能多地整理了最近公司的信息。

适应和改变

韦弗仍然决心把这个爱情故事写成书，并搬上银幕。但还有另一个时刻改变了她的计划:看这部好莱坞电影隐藏的数字．“几周后，我记不起整部电影讲述的那些人的名字了，”她回忆道。“我们记得演员的名字，但不记得角色。”

一部故事片目前正在制作中，不过细节目前仍是保密的。但是意识到一部电影可能不会产生韦弗和最近的家人想要的持久影响，促使韦弗更认真地探索创造一种威士忌的可能性。反复出现的问题总是阻止这个想法，那就是钱。“我一直在寻找不同的方法，但最终每次都是为了钱。”

与最近的家人的一次重要谈话改变了她的想法。当被问及他们认为应该做什么来纪念他们的祖先时，他们的一致意见是，最近的格林应该拥有自己的一瓶威士忌。于是，“最近的叔叔”优质威士忌品牌成为了现实。

事实证明，雪莉•摩尔(Sherrie Moore)在家族企业杰克•丹尼尔(Jack Daniel’s)担任了31年的威士忌生产总监，退休后不久才开始涉足房地产。摩尔以前曾提出复出为“最近的韦弗”(Nearest with Weaver)制作一款威士忌，在格林的家人明确表达了他们的意愿后，韦弗告诉摩尔:“如果你能复出确保我们把这件事办好，我将为你筹集资金。”

叔叔最近的优质威士忌于2017年7月推出。它创造了历史，成为第一个纪念非裔美国人的烈酒，他也是记录在案的第一个非裔美国酿酒大师。自上市以来，Uncle Nearest已经成为美国历史上发展最快的独立高级美国威士忌品牌。

该品牌在美国所有50个州和10个国家有售，到目前为止，该品牌每个季度都实现了100%的增长，2019年销售了60000个4.5升箱包。该公司对2020年的预期最初是8.5万箱4.5升的威士忌，但现在预计到今年年底将达到11万箱——这对于零售价为60美元一瓶的威士忌来说是一个显著的增长。

韦弗本打算在2019/2020年建立该品牌的国际影响力，但美国和多个国家之间持续的关税争端迫使他们暂停了这一雄心。由于美国有“如此多的机会”，所有的努力都重新集中在美国本土，除了英国。在2020年剩下的时间里，美国将是焦点，韦弗希望届时贸易战能有一个解决方案。但是，不管有没有关税，明年都将寻求全球扩张。

“我想给关税问题一个解决的机会，”韦弗解释说。他说:“我们在努力跟上关税、然后不征收关税、然后又征收关税的步伐时受到了冲击。我决定，让我们放慢节奏，让我们继续在美国发展，让我们回到2021年的最初计划，进行国际扩张。但没错，贸易战100%导致我们回到了美国。”

Uncle Nearest 's的威士忌目前来自田纳西州哥伦比亚市的两家酒厂，包括田纳西蒸馏集团。但从一开始，该公司也一直在生产自己的石油，“每年在4000至7000桶之间”。

威士忌经过两次蒸馏，并通过硅藻土过滤，然后与椰子壳中的天然碳一起放置24 - 48小时。她解释说:“这个过程给了‘最近的叔叔’一种独特的光滑表面。”

最近的绿色酒厂

2019年9月，“最近的叔叔”在田纳西州谢尔比维尔开设了自己的设施:最近的绿色酒厂。第一阶段包括一个零售商店，一个灌装厂和田纳西走马体验。第二阶段的建设预计将于明年5月完成，包括一个永久性的游客中心，以田纳西威士忌博物馆为特色，以及世界上最长的酒吧。

此外，一间人力车房也将完工，游客们可以一边参观一边品尝木桶，韦弗还希望能在2021年9月前启动蒸馏器。韦弗解释说:“我们什么时候开放真的要取决于我们什么时候能得到这种大流行的疫苗。”他补充说，该网站自3月以来已经对游客关闭。

去年还产生了另一个行业的第一-第一个非洲-美国搅拌机的任命维多利亚·伊迪·巴特勒。最近的绿色的大-大-孙女现在监督所有批次的叔叔最近1885优质小批次威士忌的混合过程，并将选择所有未来迭代的叔叔最近1820优质单桶威士忌。

韦弗解释说:“1884年是计划的一部分，让每一个最近的后代创造他们自己的混合。维多利亚做的是第一个混合，但它卖光了，并开始在各地赢得金牌。所以我们让她做第二种混合，第二种混合比第一种更好。她知道她想要什么样的味道，她知道她想要什么样的味道，看着太棒了。

那时，她是我们的行政主管，负责监督我们的慈善机构——最近的绿色基金会。我问她是否会考虑通过她来继承最近的基金会的遗产。她欣喜若狂，她的混合色非常棒，我们叫她v女王。”

当韦弗开始任命自己的团队时，她震惊地发现，自己的经营方式并非烈酒行业的常态。她创建了一个完全由女性组成的管理团队——她惊讶地说:“这是前所未有的。”

雪莉·摩尔是威士忌生产总监，凯特·杰肯斯是全球销售和市场营销高级副总裁，现在伊迪·巴特勒是酿酒大师。韦弗还是第一个领导主要烈酒品牌的非裔美国人，该公司拥有一个全是少数族裔的执行董事会，这也是第一次。

韦弗说:“我并没有打算雇佣一个全是女性的管理团队，我只是想雇佣最优秀的人。”“我组建了一个团队，决心打破这个行业给我们制定的所有规则。这就是我最后和他在一起的人。”

提升黑人品牌

韦弗决心扩大更多Black拥有的烈酒品牌。今年6月，Nearest Green Distillery与Jack Daniel’s合作通过最近的杰克发展倡议共同承诺500万美元。韦弗指出:“最近的叔叔是唯一一个主要的非洲裔美国人拥有的品牌。”“我们需要更多‘就近叔叔’。那么，我们如何创造更多“最亲近的叔叔”呢?答案是确保即将推出的Black品牌，以及已经推出的品牌，实际上拥有他们需要的资源。”

这家非营利性企业包括创建最近的绿色蒸馏学校，发展学徒领导力加速项目(LAP)，并形成商业孵化项目，为非裔美国企业家提供专业知识和资源。LAP将为目前在威士忌行业工作的非裔美国人提供学徒机会，让他们立志成为酿酒师主管、成熟主管或生产经理。

韦弗说，为该计划工作的都是高管。“你们有我，Uncle Nearest的首席执行官，我们的销售副总裁，我们全球销售和市场营销的高级副总裁，我的顾问之一，他曾是Brown‐Forman的首席品牌官，你们有Brown‐Forman的现任首席品牌官，杰克丹尼尔的全球品牌总监和杰克丹尼尔全球市场总监。这一切都是在劳森·怀廷的协助下完成的，他是杰克·丹尼尔的母公司布朗福曼公司的首席执行官。

韦弗对其他公司的大力支持感到吃惊。她透露:“已经有很多其他公司表示想要帮助我们。”“目前，我们正在帮助五个不同地区的黑色品牌，品牌和品牌重塑，以分销，你能想到的，我们正在做。我们正在卷起袖子;我们不只是开支票。”

韦弗认为，饮料业终于意识到饮料行业和其他行业缺乏多样性。但她表示，要确定该行业是否完全接受了多样性，真正的考验将是取消多元文化部门。

“那时我才会相信我们已经做到了，因为只要有一个多元文化的营销部门，你就没有把我们提升到值得为那些没有多元文化的人提供大量预算的水平。多样性意味着每个人，白人男性，白人女性，黑人，拉丁人，亚洲人，印第安人，每个人都围坐在一张桌子上，作为人类和消费者向每个人营销。当这种情况发生时，我们的行业就已经发生了改变。”

韦弗希望，在接下来的一年里，Uncle Nearest将继续发展壮大，酒厂的第二阶段将按计划开业，并计划继续实现100%的增长。但韦弗希望2020年成为创造历史的最后一年。

“我很高兴能打破所有这些界限，打破非裔美国人，特别是非裔美国女性在今年年底之前在这个行业无法实现的任何事情;这就是我们正在研究的。我不想在2021年看到任何与美国威士忌行业的黑人有关的第一次。我希望我们今年都能做到。从今年开始，这将成为整个行业文化的一部分——这就是我们的目标。”