SWA首席执行官马克·肯特谈论苏格兰威士忌的未来

苏格兰威士忌协会(Scotch Whisky Association)首席执行官马克•肯特(Mark Kent)自己承认，他拥有“世界上最好的工作”。在世界威士忌日(5月21日)到来之前，他回顾了自己执掌行业协会的头几个月，以及苏格兰威士忌的未来。

马克·肯特加入了苏格兰威士忌协会在该类别经历了一段重大动荡之后，他被任命为SWA首席执行官。过去几年，该行业经历了一场全球流行病、英国退出欧盟以及美国的惩罚性关税。不过，尽管面临种种考验和磨难，肯特对这个行业的乐观态度依然十分乐观。

“随着春天的到来，世界威士忌日(5月21日)在每年5月的第三个星期六举行，”肯特说。“这让我有机会回顾我上任的头几个月，并展望苏格兰威士忌行业的未来。

“在与从Speyside到Islay的酒厂、调酒商、装瓶商和出口商以及两者之间的所有人交谈后，很明显，在经历了几年的动荡之后，该行业开始展望未来。最终，整个行业的工作人员希望专注于生产世界级的烈酒，吸引新的消费者来发现苏格兰威士忌，并提供投资、发展和支持苏格兰和世界各地的就业和社区的机会。”

然而，对于继续影响苏格兰威士忌行业的挑战，这位首席执行官仍然持现实主义态度。毕竟，Covid-19大流行的影响，以及俄罗斯对乌克兰战争等更近期的问题，继续影响着该行业。

“现在大家都知道，生活成本受到挤压，对工业的影响和对家庭预算的影响一样大，”肯特补充说。“最近几周，玻璃、谷物、包装和能源的成本都大幅上涨。例如，小麦的价格自年初以来已经上涨了60%。小麦是生产谷物威士忌的关键原料，每一种苏格兰混合威士忌都使用谷物威士忌。

“该行业供应链的这些压力，仍然阻碍了该行业恢复过去几年失去的增长的雄心。”

缓解苏格兰威士忌的压力

今后，肯特的工作将包括游说英国政府实施改革，以减轻苏格兰贸易所承受的一些压力。这将包括“指望财政大臣里希·苏纳克”在秋季预算中获得支持，比如重新评估“英国对苏格兰威士忌70%的税收负担”。

肯特强调:“一次又一次，该行业表明，冻结或降低税率可以产生更多收入——这应该是英国财政部令人信服的理由，因为它希望增加政府收入，支持英国世界级的蒸馏行业。”

为了增强苏格兰威士忌行业的全球影响力，肯特的另一个重点关注领域是在印度争取降价。几十年来，由于三位数的关税，苏格兰威士忌生产商很难打入这个潜在利润丰厚的市场。

”印度是一个巨大的机会对苏格兰威士忌行业来说，降低150%的关税一直是一个目标，但似乎达成协议的前景是前所未有的接近，”肯特热情地说。

“我们所做的模型显示，这将是一个双赢的局面——在五年内增加苏格兰威士忌出口10亿英镑(12.5亿美元)，并在英国各地创造1300个新就业岗位，同时增加对印度的投资，并产生34亿英镑(42.4亿美元)的额外税收。”现在是谈判代表找到达成协议的途径的时候了，我期待着今年晚些时候访问印度，尽我所能支持他们的努力。”

可持续发展是未来成功的关键

然而，企业只有在可持续发展的基础上才能携手并进。肯特说，“在我的行业之旅中，‘可持续发展’这个词被提及的次数比其他任何词都多”。

去年，在格拉斯哥召开的COP26会议上，苏格兰行业概述了到2040年实现净零运营的目标。这一目标将通过利用新的和现有的技术，如厌氧消化、生物质、氢气和高温热泵，以减少行业对天然气能源的依赖来实现。

“这并不容易;没有什么灵丹妙药，实现这一目标所需的一些技术还不存在，或者对于苏格兰威士忌这种规模的行业来说无法扩展，”肯特说。“所以，如果说去年是关于渴望，那么今年是关于交付。

“我看到了一个行业决心采取必要的行动，以确保一个更可持续的未来。能成为其中的一员是令人兴奋的，我们的努力将从某种程度上保护这个行业，并为未来几代人对更广泛的社会做出贡献。”

不管怎么说，肯特对自己的职业选择很坚定，前景也很乐观:“世界上最好的工作?小声点，但我觉得可能是。”