西蒙·福特的86 Co“在卖一瓶酒之前几乎破产”

把一切都投入到开办一家专门面向调酒师的烈酒公司，需要一定的勇气。贝基Paskin这就是西蒙·福特，他拥有独一无二的86 Co.

“当我14岁的时候，我决定和我的朋友们组建一支摇滚乐队，”西蒙·福特解释道，直到今天，他仍然有点像个野孩子。“我们讨论了乐队的名字，谁将担任鼓手和主吉他手，但当然，我们之前都没有接触过乐器。86公司就是这样起家的。”

可以说，所有的职业调酒师都是大孩子——富有创造力、充满激情、乐于玩乐;酒吧是他们的游乐场。但就像任何第一次进入新行业的人一样，这些调酒师要想成为企业家，需要一定的干劲、勇气和毅力，正如福特2012年在纽约创办86 Co.时所发现的那样。

尽管6个月没有薪水，在朋友的沙发上度过了不眠之夜，一路上几乎遇到了所有可能的障碍，但该团队还是受到了业内人士的热烈欢迎。大约六年前，福特和Absolut前美国市场总监Malte Barnekow在纽约Employees Only的后屋偶然发现了这个概念。

86 Co.的灵感来自于场地本身，设计为调酒师的下班后酒吧，其前提是创造一系列的烈酒——目前是朗姆酒、伏特加、龙舌兰酒和杜松子酒——专为贸易商混合在鸡尾酒中。

“我一直在宣传我们在开发新产品时应该听取调酒师的意见，但我想，如果我们开发一款100%为调酒师服务的产品会怎么样?”福特说。“我们做了一项调查，我希望我们询问的150名调酒师能给出一些独特的想法，但他们中的大多数人表示，他们只是需要更多好的混合烈酒。所以我们围绕这一点开发了自己的概念。”

摇滚明星

福特此前曾与保乐力加(Pernod Ricard)合作，担任贸易营销和品牌教育的美国总监，但最近被人们记住的是，他在今年新奥尔良举办的活力奖(Spirited Awards)颁奖典礼上，以真正的摇滚风格，在舞台上喝了两瓶香槟。他与Barnekow一起，在Employees Only创始人Dushan Zaric和Jason Kosmas的帮助下，开发了86 Co.的想法。唯一的问题是，他们四个人基本上都是调酒师和品牌大使;他们都没有金融背景。因此，朋友兼投资人、ADP TotalSource的销售专业人士克里斯•罗斯(Kris Roth)完成了公司的五位创始人，带来了非常有价值的销售和商业专业知识，以及至关重要的资本。

福特说:“我们决定，我们都需要加入这个游戏，否则我们就不会投入，所以我们都投入了我们能负担得起的一切。”“有人说，只有三个人会投资一家什么都没卖出去的公司:创始人、朋友和家人，还有傻瓜。他们称之为三个f。”

只有傻瓜才会冲进去

这五位创始人本可以很容易地实现这三个f，因为如果不是他们具有感染力的奉献精神和激情，他们会变得愚蠢。没有太多的经验，只有满满一本书可以依靠，从构思到上架的过程充满了试错和挫折。该公司被八家“不明白我们想做什么”的朗姆酒酒厂拒之门外;第一批龙舌兰酒瓶泄漏;至少有10个瓶子的设计版本被拒绝;TTB在最后一刻撤销了他们的标签批准。

福特事后笑称:“我们当时负债累累，正准备推出新产品，我们知道必须尽快推出，否则还没卖出去一瓶就会破产。“我们没钱给产品重新贴标签，所以我们找了能找到的工资最低的人去这个政府仓库，用记号笔在每个瓶子上的违规部分上记号。当然，我们全新的、令人骄傲的标签最终被放在货架上，上面布满了黑线。”

但这个给调酒师前所未见的东西的目标太过强烈，尽管背负着数十万美元的债务，他们还是坚持了下去。最重要的是要做好液体，福特说，这需要“万事通，样样不精”。这一系列的四款酒都是在不同的酿酒厂酿造的，由团队根据他们的能力和意愿与一个疯狂的调酒团队合作，创造出一种非常独特的烈酒风格。

目前的产品包括Caña巴拿马拉斯卡布拉斯酒厂的布拉瓦朗姆酒，英国泰晤士酒厂的福特金酒，哈利斯科埃尔兰奇托的龙舌兰卡韦萨酒，以及加拿大的艾尔斯伯里鸭伏特加，不过福特承诺未来将推出更多产品。它被设计成美国版的哈瓦那俱乐部(Havana Club)，人们认为Caña Brava会是旗舰产品，但尽管它受到了热烈欢迎，但引起轰动的是福特的同名杜松子酒，占集团销售额的45%。福特毫不掩饰自己的雄心，他想让杜松子酒回归其根源，酿造出一种传统的、粘稠的干式杜松子酒，这种酒适用于从马提尼到G&Ts和柯林斯(Collins)等各种饮料。

废话标签

尽管福特的杜松子酒在美国的受欢迎程度令人震惊，但它的创造者并不期望在英国海岸有同样的表现。“在英国，现在每个人和他们的母亲都在泰晤士河酿酒厂(Thames Distillery)与查尔斯·麦克斯韦(Charles Maxwell)一起调制杜松子酒，”他讽刺地说。“所以我不指望我们的餐厅在伦敦有特别好的表现。它会做得很好，味道也很棒，但我们没有独特性，而且它现在是一个过度饱和的品类。”Caña另一方面，Brava已经以“周末情人”的形式出现在世界最佳酒吧the Artesian的新菜单上。“有趣的是，我们认为它在伦敦不会有好表现，因为他们有哈瓦那俱乐部，但事实恰恰相反;每个人都发现，他们现在可以选择这种风格的朗姆酒。”

与此同时，艾尔斯伯里鸭伏特加是一种不那么严肃、半开玩笑的玩笑。这是一款不错的可啜饮和混合的伏特加，但它的标签是天才的部分。“我试着创造出我能创造的最扯淡的标签，”福特承认。

一样一样，但又不一样

标签上写道，这种伏特加“经过多次蒸馏”，用“非常非常干净的水”酿造，“灵感来自一种高贵的林地鸟类”，它可以“在砂锅中自成一锅”。福特解释说:“我受够了伏特加营销的废话，但有趣的是，它获得了批准，并成为第一个上市的产品。”

具有讽刺意味的是，当86 Co.费尽周章让其杜松子酒、朗姆酒和龙舌兰酒的真实包装标签获得批准时，TTB却在第一次提交时就批准了艾尔斯伯里鸭酒。他笑着说:“这太荒谬了，如果你胡言乱语就能获得批准，但如果你想说真话，就不能。”

福特说，86 Co.的这一系列产品具备成为全球贸易中受欢迎的产品线的条件，但这正是86 Co.的阿喀琉斯之踵。“所有的酒都装在同一个瓶子里，每个人都叫我们系列酒，但当然没有任何酒出自同一个酒厂。”只有两年的时间，这个瓶子本身就已经是标志性的了，但这是在团队偶然发现自己制作瓶子模具实际上比购买别人的设计更便宜之后才出现的。

86公司已经就这款酒征询了调酒师的意见，决定也就瓶身设计征求意见。“他们说，瓶口非常重要，还有标签等东西也很重要，他们可以把瓶子撕下来，这样他们就可以重复使用瓶子了。但也有人抱怨说，要拿住一升大小的瓶子很困难。”

通过聘请一位朋友的朋友为依云设计过水瓶，设计过程变得更简单了。经过多年的调酒师测试和几个原型，这款革命性的符合人体工程学的瓶子诞生了，旨在减少调酒师在倒酒时的身体冲击，减少重复性动作带来的压力。它还具有可剥落的标签，围绕中间的抓地力和一侧的缩放，以允许瓶子重复使用批量鸡尾酒和糖浆。

强大的野心

从开始到结束，86公司用了6年的时间。如今，该公司已在美国23个州和澳大利亚开展业务，现在在英国，瑞典和加拿大，后者有待批准。

尽管福特预计86 Co.将在第三年年底实现盈亏平衡，在第二年的销量将翻倍多——仅在美国市场的销量就从1.2万箱9升瓶装酒增至3.2万箱——但他仍不愿相信该集团的现金流和监管斗争已经成为过去。“我们需要比现在大五倍左右，然后我就可以轻松呼吸了，但我现在肯定已经开始睡觉了。

“几个月没有拿到工资对我个人来说是一种压力。但当我看到公司有所发展时，我开始看到这样一个未来，我们可能能够靠不错的薪水维持生计，并回到我在一家大公司工作时的水平。当然，事情会变得更好，因为我可以做所有的决定。”

与大多数怀揣梦想的大孩子不同，不管是组建一支摇滚乐队还是开一家杜松子酒，福特和他的朋友们都有足够的勇气将梦想变成现实。

西蒙·福特关于开烈酒公司的建议

• 寻找那些拥有你所不具备的技能的商业伙伴。你可能不擅长你不喜欢的事情，所以这会让你的旅程更愉快，挑战也会稍微少一些。
• 拥有奇数个商业伙伴是件好事，这样当你对艰难的商业决策进行投票时，你就不会陷入僵局，另外，与与你有相同愿景的人合作也是件好事。
• 如果金钱是你的动力，那就不要这么做。你的动机应该是为你喜欢的同事制作你喜欢的、相信的伟大产品。如果你是为了钱，你很可能会非常失望。也许有一天，金钱会是你努力工作和投入热情的结果，但它不应该是你工作的原因。