日本威士忌是时候勇敢一点了

三得利的新世界威士忌Ao是朝着正确的方向迈出的一步，但是，艾米·霍普金斯他认为，是时候采取更大胆、更大胆的举措，让消费者更真实地了解日本威士忌了。

到目前为止，作为一名饮品记者，我职业生涯的亮点之一是2016年的日本之行。我本来是去那里评审一场鸡尾酒比赛的，但我提前了几天到达，去参观了一些酒厂，会见了品牌背后的人。这是一个迷人的、发人深省的两周，我将永远铭记在心。

在前往东方之前，我觉得自己对该国威士忌行业的库存短缺和价格上涨情况有了相当的了解，这是由于威士忌的人气飙升，这种情况一直持续到今天。但仔细一想，我很清楚，作为一个饮品界的相对新人，日本威士忌行业独特的复杂性迄今仍令我不解。

在一些较大的设施周围散步时，我观察到各种形状和大小的蒸馏器——与我参观过的苏格兰威士忌酒厂截然不同。通常，苏格兰威士忌酒厂的蒸馏器包含一套统一的设备，以创建一致的房屋风格。日本威士忌受苏格兰威士忌启发如此之大，为什么日本的酒屋如此不同呢?有人告诉我，这是因为，与苏格兰威士忌不同，苏格兰没有购买或交换威士忌库存来酿造混合威士忌的文化。除了国际和国内对日本威士忌需求的意外上升之外，这种竞争和封闭的风气肯定加剧了库存的限制。

更让我惊讶的是，有人很随意地告诉我，为了弥补短缺，许多生产商——甚至是大品牌——从国外进口威士忌与自己的液体混合瓶子是“日本威士忌”。由于行业法规宽松，日本没有威士忌GI或类似的机构，这种做法是合法的，甚至被视为行业的核心部分。“这是一种可能的方法，可以创造出复杂而有趣的威士忌口味，”一位品牌代表告诉我。另一位生产商表示，由于混合威士忌的价格较低，国内没有第三方市场，新麦芽威士忌生产商只能从国外购买谷物威士忌。

在很长一段时间里，日本威士忌在国际市场上是一种小众产品——只有受过教育的饮酒者才能喝到，但并不被广泛接受或理解。既然它已经具备了大众吸引力，而且在消费者要求最佳透明度的时候，令人不安的问题也被提出了。

朝正确的方向走

许多行业利益相关者呼吁对日本威士忌制定更严格的监管，但是对于可能性存在分歧这样的行动被同意并启动。与此同时，怎样才能确保消费者的信任不流失呢?对许多人来说，答案在于标签和真实的产品描述，三得利的新世界威士忌Ao在很大程度上被视为朝着正确的方向迈出的一步。

该产品是用来自爱尔兰、苏格兰、美国、加拿大和日本酒厂的液体制成的。品牌所有者Beam三得利在这些国家都有酒厂，但使用的液体的确切来源尚未得到确认。它已经获得了业界和消费者的大量关注，我同意这无疑是一个明智的举动，面对库存的限制，以及人们对打破传统分类的所谓“混合”产品日益增长的兴趣。但这是否意味着透明度?

在某种程度上，是的——它把自己定义为一种混合的威士忌，由蒸馏的液体在世界各地陈酿而成。它也有意无意地引发了更多关于日本威士忌透明度的讨论，并让人们注意到许多“日本威士忌”实际上也是技术上的“世界威士忌”。

但是，Ao的商标是含有日本威士忌的“世界威士忌”，而不是含有世界威士忌的“日本威士忌”。现在，我不知道三得利是否依赖进口威士忌来扩大其国内供应，但如果有更多这样做的品牌在产品上贴上相应的标签，透明度将会成倍提高。只有极少数生产商(尤其是秩父)采取了这样的举措——一郎麦芽谷(Ichiro’s malt&grain)将其最终混合所用的部分液体的产地列在美国、加拿大、爱尔兰和苏格兰。

对于日本威士忌来说，要解释它们的复杂性往往来自国际来源，这是可以理解的风险，但从长远来看，帮助消费者理解这一点肯定是值得冒险的。